大脑是影响人体运作的重要器官，想要预防老化，不只睡得好，饮食上更有几种方法可帮助脑袋清晰。 营养师们推荐的食物是日常生活就能简单摄取，还有些观念是过去不晓得，现在逐渐更新的。 透过营养师的讲解，也能轻松维持更健康的生活。
让大脑「抗发炎」的「慢老」元素
●地中海饮食
研究发现饮食习惯愈接近地中海饮食的人，出现认知功能退化的机率愈低。 学者认为这主要是因为地中海饮食含有丰富且多元的护脑营养素，如 omega-3 脂肪酸、多酚类、膳食纤维、叶酸与维生素 B 群，可以消除人体内的发炎物质，以预防大脑提早老化。
●蔬菜
你应该知道多吃蔬菜可以保护健康，不过请容许营养师再告诉你一个吃蔬菜的健康好理由：研究发现蔬菜摄取量愈低的人，其出现认知功能衰退的风险显著上升。 蔬菜促进脑健康的作用来自于抗发炎能力，蔬菜含有相当多的抗发炎物质，例如：维生素 C、维生素 E、叶酸与类胡萝卜素，这些营养素就像消防大队一样，可以帮助大脑「灭火」与「消炎」。 为了保护脑部健康，记得每餐都要摄取至少一个拳头大的蔬菜量，才能获得更多的抗发炎物质。
●大豆
研究发现大豆摄取量愈少的人，出现认知功能衰退的机率愈高。 大豆含有多种抗发炎的活性物质，例如：胜肽、多酚类与皂素，可以保护脑细胞免於发炎物质的伤害。 此外，学者也发现大豆所含的植物性雌激素「大豆异黄酮素」，也具有抗发炎的效果，能保护大脑与神经细胞免於发炎的破坏，进而预防停经后女性出现神经退化和记忆力减退等问题。
由此可见，想要强化大脑健康的人，尤其是更年期阶段或是停经后的女性，平常可以多食用黄豆、黑豆与毛豆等大豆及其製品。
值得一提的是，经过发酵的大豆产品—纳豆，比一般大豆含有更多的护脑营养素大豆异黄酮素，因此营养师推荐大家不妨将纳豆列入日常的食材选择，以获得更多的护脑营养素。
●绿茶
也许你认为喝茶所带来的「提神醒脑」效果，是心境上的「安慰剂」，然而实际上，「喝茶有助于脑功能」是有科学根据的。 为了了解喝茶与脑健康之间的关係，学者针对 40 岁以上的中高龄族群进行追踪，结果发现有喝茶习惯的人，特别是经常喝绿茶的人，出现认知困难的机率显著降低。 赶紧替自己准备一杯绿茶，提神醒脑一下，让自己保持思虑清晰。
●益生菌
提到需要强化肠道好菌的族群，大家通常只会想到便秘或腹泻的人。 然而，研究却发现年长者也是流失好菌的隐性风险族群—原来，老化会导致肠道好菌流失，麻烦的是，肠道好菌流失也威胁著我们的大脑健康。
人体十分奥妙！ 大脑在人体的头部，肠道在腹腔中，两者虽然距离很远，但是彼此却透过「肠-脑轴」的神经和免疫系统，互相直接影响对方的运作，这样特殊的机制也使得肠道菌具有影响脑部健康的能力！ 难怪愈来愈多学者认为「肠道是人体的第二个大脑」，维持健康肠道菌相就能促进大脑健康。
实验发现益生菌可以抑制与脑神经发炎有关的酵素活性，保护神经健康，因而具有预防或舒缓大脑认知功能衰退的潜力; 此外，针对认知功能衰退的阿兹海默症患者，研究指出补充益生菌有助于提升其肠道中好菌的数量，且可以改善认知功能。 想要获得具有保护力的益生菌，可以食用优格、优酪乳、纳豆、味噌、韩式泡菜等食材。 当然，也可以视自己的需求直接食用市售的益生菌补充品。
