母乳喂养至少要12个月，之后可以根据母亲和宝宝的需要而定。如果不能成功的喂养12个月，那母乳喂养每增加一个月就会使孩子更健康。
母乳喂养的益处
对于宝宝来说，母乳是宝宝最好的营养品。母乳中含有宝宝生长发育所需的一切营养物质，包括糖、蛋白质、脂肪、维生素及矿物质等。
保护宝宝不得病。母乳中特别是初乳中，含有丰富的抗体(Igg)，对一些感染性疾病可获得先天性的免疫能力，同时，母乳中还含有大量的分泌性IGA，可以保护宝宝的胃肠道，免受细胞的侵犯。
母乳中营养成分的比例适合宝宝，易于消化吸收，如酪蛋白/乳蛋白。
母乳的温度与人体相同，适宜宝宝吸吮。
通过母乳喂养，能够增进母婴感情，有利于宝宝神经系统的发育。
母乳喂养时，对宝宝观察更仔细，能尽早的发现宝宝的一些疾病。
对于妈妈来说，产后立即母乳喂养可以促进子宫收缩，从而能减少母亲产后出血。
母乳喂养通过对乳头的吸吮，反射性刺激下丘脑、垂体分泌催产素，能促进子宫恢复，减少恶露量。
对吸收头的刺激，还能促进垂体分泌催乳素，有利于乳汁分泌。
能够抑制排卵，延迟月经来潮，有利于母亲康复和避孕。
母乳喂养的闭经(月经不来潮)可以对子宫内膜异位症有治疗作用，还可以减少患乳腺癌和子宫内膜癌的机会。
使妈妈得到心理安慰、满足，有利于身心健康。
对家庭来讲母乳无菌、经济、卫生，既减少家务劳动，又节省开支。
母乳喂养的实用原因
母乳喂养不仅对母婴健康有利，而且还有非常实用的原因：
便捷性——只要妈妈在宝宝身边，就都可以喂奶;
是免费的——如果完全靠母乳喂养，就不需要买配方奶粉、奶瓶、奶嘴等物，可以说，母乳喂养既经济又实惠;
质量有保障——不像其他奶粉或是奶制品，会担心质量上的问题。妈妈的乳汁不必加热、冷藏和消毒，只要妈妈膳食合理，那乳汁永远是最安全、最天然的食品;
沟通情感——母乳喂养可以加强妈妈和宝宝之间的情感沟通;
除了以上四种重要原因外，吃母乳的孩子，大便的气味不会那么难闻。而且对于刚刚分娩不久，又身体虚弱的妈妈来说，可以在床上就给宝宝哺乳，而不必走动着给宝宝调配奶粉。
关于母乳喂养的相关建议
至于喂初乳的时间，可以在分娩后两小时之内进行。开奶的时候越早，对妈妈和宝宝越有利。妈妈应在产后稍事休息后，就开始给宝宝哺乳，最佳的时候是分娩后立即或两小时之内。
事先学习母乳喂养。在怀孕时，孕妈妈就应通过专业书籍，或相关课程，提前了解关于哺乳的知识等。分娩后，可以请吸吮专家或有经验的分娩接生护士提供帮助。或者寻找身边正在给宝宝哺乳及有过哺乳经验的朋友，从她们那里借鉴一些经验。
不给宝宝吃配方奶粉。在进行母乳喂养的时候，妈妈应避免给宝宝吃配方奶粉。因为宝宝在使用过奶瓶、吃过配方奶粉后，容易产生“乳头困惑”，使母乳喂养很难再进行下去。
宝宝什么时候想吃就给他吃。新生儿每24小时需要吃8～12次奶，不要给宝宝硬性规定哺乳时间，他什么时候想吃就给他吃，这对孩子的健康更有益处。
产后尽早与宝宝在一起。不论你采用的是顺产还是剖宫产，宝宝降生后，应尽早让护士把宝宝抱到你身边，看到粉嫩的小生命，妈妈的母爱之心会油然而生，这更有利于乳汁的分泌。
