冬瓜虽是家常菜，但常食能轻身美容，自古闻名。元曲《双调》水仙子中写道：粗衣淡饭随缘，轻啖东西瓜果……但只愿，尽化丹砂，为把酡颜留住。
冬瓜历来被视为减肥上品，有“减肥瓜”之美誉。《食疗本草》中指出“欲得体瘦轻健者，则可食之；若要肥则勿食之。”
现代医学认为，冬瓜的减肥作用主要是其中含有丰富的丙醇二酸成份，这种物质可抑制糖类物质转化为脂肪成份，从而防止人体内脂肪堆积而产生减肥效果。此外，冬瓜完全不含脂肪成份及具有较强利尿作用也是减肥的因素。具体减肥方法之一是将冬瓜连肉带皮，每日30克，煎汤当茶分数次饮，经常饮用，必有奇效。
冬瓜还是美容佳品。削带皮冬瓜一片，以瓜瓤一面每日擦摩面部或用冬瓜瓤常常清洗面部，均可使面部皮肤细润滑净及减少黄褐斑。这可能与瓜瓤中含有组氨酸、尿酶及多种维生素、微量元素有关。
冬瓜还有一个重要的用途，就是治疗水肿。因为它既有营养，又能利尿，且含钠极少，所以是水肿病人的理想蔬菜。
慢性肾炎水肿，可早晚煎服带皮冬瓜250克；如用冬瓜皮60克、玉米须30克、白茅根30克煎服，消肿效果更好。
身体虚弱的，取鲤鱼一条，加冬瓜500克，清炖食用，能补虚消肿，本方对营养不良引起的水肿，尤为适宜。
肝硬化腹水，可取小冬瓜一个，赤小豆120克，炖烂后喝汤； 或用冬瓜一个，放在火上烘烂，捣碎后用纱布过滤去渣取汁，每次服60毫升，日服3次。
妊娠水肿，也宜食用冬瓜，可用冬瓜煎汤，随意饮之。
冬瓜是清凉性质的食物，火体人宜食，寒体人则不宜食用。 冬瓜性凉，水份很多，又含多种维生素及微量元素。用冬瓜与绿豆煮汤，既富营养，又有良好的解暑功效。夏季皮炎和痱子瘙痒，都可用冬瓜切片外擦。痔疮疼痛，又可用冬瓜煎水坐盆外洗。
冬瓜皮巧治脚癣。若在冬瓜上市季节，把削下来的冬瓜皮熬水，烧开后凉温，把脚放到冬瓜皮水里泡15分钟，连续泡上两周以上，每日1-2次，脚癣可好转。
冬瓜，是人们爱吃的清淡食品，清代名医汪昂称赞它说：“冬瓜，日常食物，于诸瓜中尤觉宜人。”冬瓜的吃法很多，无论清煮红烧，都可做成美味佳肴。 虾仁冬瓜，清淡鲜美，很受欢迎。由嫩冬瓜和甲鱼裙边烹制而成的冬瓜鳖裙羹，既富营养，又味鲜可口，早在宋代就是荆州名菜。
1、锦绣冬瓜盅
原料：冬瓜半只3500克、鸡片50克、虾仁50克、鲜莲子25克、烧鸭肉20克、金华火腿10克、螃蟹肉10克、牛蛙肉10克。
操作：先将1个冬瓜分成两半，再把冬瓜边切成牙形，鸡肉切成片、鲜莲子、烧鸭肉切成片、放进冬瓜蛊里。金华火腿和螃蟹肉放在冬瓜蛊的面上，加进上汤炖1小时左右可以上桌了。
2、冬瓜鳖裙羹
冬瓜鳖裙羹是以鳖（又称甲鱼、团鱼、脚鱼）的裙边和嫩冬瓜一起煨制的一种汤。其制法讲究，选料精细。先将裙边肥大的鳖宰杀后取下裙边切成块状， 以旺火爆炒，再加鸡汤和调料煮，然后放入嫩冬瓜块清炖，直至鳖裙溶烂。
此菜具有滋阴补肾，清热消炎之功效，是一道药膳，早在一千多年前的宋代就流行于江陵。据清乾隆《江陵县志》载：宋徽宗时，张探亲返京，徽宗问，“江陵所见何物？”张答：“嫩冬瓜煮鳖裙羹。” 即是指此菜。
冬瓜的故事。相传在唐代，有个县官冬天下乡体察民情，一位老农用贮藏的冬瓜做菜招待，他在餐桌上得意他说：“冬天出冬瓜，名副其实也。”后来人人们嘲笑 他：“冬瓜本姓夏，有奶未必娘。”
为什么夏季所产的瓜，却又取名为冬瓜呢？这是因为瓜熟之际，表面上有一层白粉状的东西，就好象是冬天所结的白霜。也是这个原因，冬瓜又称白瓜。
